Kritisch stilstaan bij de doeltreffendheid van het OCMW (Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn), een maatschappelijke basisvoorziening, is in deze bange tijden sterk aangewezen. De subtitel in de inleiding voorspelt alvast een dreigende noodsituatie: ‘De bijstand als de kanarie van de welvaartstaat’ (blz 11). Wie vangt welke signalen op? Wat weten we? Wat leren onderzoeken en studies van de voorbije veertig jaar? Helpt het boek om de huidige evoluties, spanningsvelden, sociaal-economische onzekerheid en maatschappelijke chaos in een historische context te plaatsen? In niet minder dan 13 hoofdstukken presenteren zeventien auteurs - academici en onderzoekers - pertinente vragen, cijfers en kritische beschouwingen rond de houdbaarheid en doeltreffendheid van bijstand en sociale zekerheid. Eerst een poging om de rijke inhoud van het boek te presenteren. Welke thema’s lopen als een rode draad doorheen meerdere hoofdstukken?